A doença é causada pelo vírus da varíola dos macacos, um vírus zoonótico do gênero Orthopoxvirus. O vírus da varíola, que causa a varíola, também está neste gênero. A transmissão de humano para humano pode ocorrer por meio do contato direto com a pele infectada ou fluidos corporais, incluindo contato sexual. As pessoas permanecem infecciosas desde o início dos sintomas até que todas as lesões tenham formado crostas e cicatrizado. O vírus pode se espalhar de animais infectados por meio do manuseio de carne infectada ou por meio de mordidas ou arranhões. O diagnóstico pode ser confirmado pelo teste de PCR de uma lesão para o DNA do vírus.

A vacinação é recomendada para aqueles com alto risco de infecção. Nenhuma vacina foi desenvolvida especificamente contra a mpox, no entanto, as vacinas contra a varíola foram consideradas eficazes. Não há tratamento específico para a doença, então o objetivo do tratamento é controlar os sintomas e prevenir complicações. Medicamentos antivirais como o tecovirimat podem ser usados ​​para tratar a mpox, embora sua eficácia não tenha sido comprovada.

A mpox é endêmica na África Central e Ocidental, onde várias espécies de mamíferos são suspeitas de atuar como reservatório natural do vírus. Os primeiros casos humanos foram diagnosticados em 1970 em Basankusu, República Democrática do Congo. Desde então, a frequência e a gravidade dos surtos aumentaram significativamente, possivelmente como resultado da diminuição da imunidade desde a cessação da vacinação de rotina contra a varíola. Um surto global do clado II em 2022–2023 marcou a primeira incidência de transmissão comunitária generalizada fora da África. Em julho de 2022, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional (ESPII). A OMS reverteu esse status em maio de 2023, quando o surto foi controlado, citando uma combinação de vacinação e informações de saúde pública como medidas de controle bem-sucedidas.

Um surto de mpox do clado I foi detectado na República Democrática do Congo durante 2023. Em agosto de 2024, ele se espalhou para vários países africanos, levantando preocupações de que pode ter se adaptado a uma transmissão humana mais sustentada. Em 14 de agosto de 2024, a OMS declarou este surto como PHEIC.

As complicações incluem infecções secundárias, pneumonia, sepse, encefalite e perda de visão após infecção da córnea. Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos, seja devido a medicamentos, condições médicas ou HIV, têm maior probabilidade de desenvolver doenças graves.

Historicamente, a taxa de letalidade (CFR) de surtos anteriores foi estimada entre 1% e 10%, com o clade I considerado mais grave do que o clade II.

A taxa de letalidade do surto global de 2022–2023 causado pelo clade IIb foi muito baixa, estimada em 0,16%, com a maioria das mortes em indivíduos que já estavam imunocomprometidos. Em contraste, em abril de 2024, o surto do Clade I na RDC teve uma CFR de 4,9%.

A mpox se espalha de um animal para uma pessoa por meio de:

• Mordidas ou arranhões de animais.

• Caça selvagem cozida para alimentação.

• Produtos, como peles ou pelos, feitos de animais infectados.

• Contato direto com fluidos corporais ou erupções cutâneas de animais com mpox.

A mpox pode se espalhar por meio de contato próximo de qualquer tipo, incluindo beijos, toques, sexo oral e vaginal ou anal penetrativo com alguém que esteja infectado. Pessoas que fazem sexo com múltiplos ou novos parceiros correm maior risco

Em 15 de agosto de 2024, na Suécia, houve o primeiro caso de um tipo mais perigoso de mpox fora do continente africano.

A pessoa foi infectada durante uma estadia em uma área da África onde atualmente há um grande surto de mpox Clade 1, disse a agência.

A notícia chega poucas horas depois que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que o surto de mpox em partes da África era agora uma emergência de saúde pública de interesse internacional.

Pelo menos 450 pessoas morreram durante um surto inicial na República Democrática do Congo e a doença espalhou-se desde então para áreas da África Central e Oriental.

Referências: Reuters

Imagem: Jovem Pan